Op 6 Augustus 2012 land die Amerikaanse rower Curiosity op Mars. Toegerus met 'n verskeidenheid wetenskaplike instrumente, sal dit op soek na spore van water en organiese materiaal op die oppervlak van die rooi planeet, geologiese navorsing doen en die klimaat van die planeet bestudeer.
Die Curiosity-rover (van die Engelse "Curiosity"), oftewel MSL - Mars Science Laboratory ("Mars Science Laboratory") is op 26 November 2011 vanaf Cape Canaveral van stapel gestuur en vroeg in Augustus 2012 veilig op Mars geland. Dit is die swaarste ruimtetuig wat ooit na Mars gelanseer is, met 'n gewig van tot 'n ton. Oor 'n paar maande sal hy tot 20 kilometer moet oorkom en verskeie wetenskaplike studies uitvoer.
Nuuskierigheid se primêre missie is om Marsgrond te verken. Die teenwoordigheid van spektrometers, laser en ander toerusting laat die toestel toe om grondmonsters op die terrein te ondersoek en die resultate na die aarde oor te dra. MSL se primêre missie is om water en organiese materiaal in Marsgrond te vind. Die teenwoordigheid van organiese materiaal sal aandui dat daar eens op Mars 'n lewe was. Daar moet op gelet word dat die soeke na water uitgevoer sal word met behulp van die Russiese instrument "DAN" (Dynamic neutron albedo). Dit kan 'n laag grond tot een meter dik ondersoek.
Nuuskierigheid is toegerus met verskillende kleure en swart en wit kameras. Gekleurde persone kan 'n hoë gehalte beeld van die Mars-oppervlak oordra, swart en wit word hoofsaaklik gebruik wanneer die toestel beweeg word. Aan die sye geplaas, bied dit 'n stereometriese beeld, wat u toelaat om die aard van die oppervlak korrek te beoordeel.
Die rover het die eerste foto's reeds na die aarde gestuur. U kan dit vind op die NASA-bladsy oor die Curiosity-missie. Volg die onderstaande skakel, vind die afdeling Mission Images in die middelste kolom van die bladsy. Hierin kan u die foto's sien wat deur die rover oorgedra word - beide kleur en swart en wit. Nuwe foto's sal by die webwerf gevoeg word sodra dit beskikbaar is. U kan ook 'n rekenaarvideo op die webwerf sien wat die MSL-landingskema en sy werk op Mars toon.
Wetenskaplikes verwag dat die nuwe rover minstens een Marsjaar, wat 686 Aardae is, sal kan werk. Aangesien die toestel nie energie van sonkragbatterye ontvang nie, maar van 'n radio-isotope termo-elektriese kragopwekker, kan Curiosity navorsing doen in die omstandighede van die Marsaand.
