'N Sonbattery is 'n kombinasie van verskeie fotovoltaïese selle, dit wil sê toestelle wat sonstraling in elektriese stroom kan omskakel. Hoe meer sulke elemente in die battery is, hoe groter is die verskil in elektriese potensiaal.
Die werking van fotocelle is gebaseer op die verskynsel van die interne foto-elektriese effek wat deur E. Becquerel in 1839 ontdek is. Maar eers vanaf die middel van die twintigste eeu, danksy wetenskaplike en tegnologiese vooruitgang, het dit moontlik geword om kompakte, goedkoop en doeltreffende sonselle te produseer. En het gevolglik onmiddellik genoeg geleenthede gebied vir die gebruik van sonpanele, bestaande uit hulle.
As ons die werking van 'n fotosel in die eenvoudigste woorde verduidelik, is dit 'n halfgeleier wat bestaan uit twee silikonplate met sekere bymiddels. Hierdie bymiddels skep 'n oormaat elektrone in een plaat en 'n gebrek daaraan in die ander. Om te voorkom dat oortollige elektrone spontaan in die sone inbeweeg waar hulle nie genoeg is nie, is die sogenaamde blokkeringslaagsone aan die grens van hierdie twee lae. Hierdie beweging kan slegs onder eksterne invloed plaasvind.
Sulke eksterne invloed is die fotone van sonlig. Nadat hulle hul energie gekry het, kan hulle die weerstand van die blokkerende sone oorkom. 'N Potensiaalverskil sal in die halfgeleier verskyn, en daarom sal die stroom begin vloei.
Die sterkte van die elektriese stroom hang direk af van die aantal fotone wat deur die oppervlak van die fotosel gevang word. En hierdie bedrag hang op sy beurt af van baie faktore, waarvan die intensiteit van sonbestraling die belangrikste is. Op grond hiervan is dit maklik om te verstaan waarom sonpanele wyd gebruik word, hoofsaaklik in die suidelike streke. In lande soos Spanje, Italië, Griekeland, Turkye, ens., Maak sonpaneel energie 'n beduidende deel uit van die totale verbruikte energie, veral in die somer.
Natuurlik het sonpanele nadele. Hulle kan nie 24 uur sonder 'n ligbron werk nie, daarom is dit nodig om toestelle daaraan te koppel om die spanning te stabiliseer en 'n elektriese lading te versamel. Hulle is relatief liggewig en benodig dus baie ontplooiingsruimte. Dit hou egter baie voordele in. Waar dit moontlik is om met klein kapasiteit te doen, en terselfdertyd is dit onmoontlik om aan te sluit op elektriese netwerke, is sonpanele eenvoudig onvervangbaar. Wel, bemande ruimteskepe en stasies kan glad nie daarsonder nie.
